いっぱんに、この状態は、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を施術します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪くなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な修正を行うことはないのです。