側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。