「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。