いっぱんに、この状態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた関節を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、疼痛があっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な修正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなる場合がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強い施術を行うことはありえません。