側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。