「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。