側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。