「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。