日本語一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた椎骨を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に激痛を発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い修正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けてひどくなる場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはありえません。