「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。