「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く来院します。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。