いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を整えます。微妙な骨格の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みが瞬時によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な矯正をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなることがあるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も過激な修正をおこなうことはありません。