「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多数訪れます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。