一般には、この病態は、重量物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みが瞬時に消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な施術をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪化することがあります。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはありません。