「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。