日本語一般には、この状況、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ背骨を修正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、疼痛があっという間に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化する事があります。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術をおこなうことはありません。