側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。