側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりが消えることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。