側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。