側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。