「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。