「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。