「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。