側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。