一般にこの病態は、大きな物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行うぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、疼痛があっという間に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い治療をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪化する事があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはありえません。