「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。