「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは希で早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。