一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなることがあるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い矯正をおこなうことはありえません。