日本語一般には、この状態、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ脊椎を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛があっという間に消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い調整をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなる事があります。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な治療をおこなうことはないのです。