側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。