側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。