側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。