いっぱんに、この状態、重量物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、疼痛がすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする整体に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い施術をおこない悪くなることがある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありえません。