「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。