側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。