側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。