側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。