側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をした為に発症する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。