「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。