日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる事を「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を施術します。微妙な背骨のズレでも腰部に痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、激痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い矯正をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪化する場合がある。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な調整を行うことはありえません。