側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。