側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。