「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。