側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。