日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする整体にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪化することがあるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い調整をおこなうことはありません。