側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。