「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。