側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。