側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数来院します。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。