一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な関節のズレでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、激痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な修正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も過激な矯正を行うことはない。